Bitkilerde ve özellikle de rafine edilmemiş tahıl ununda bulunan lifler, bağırsakla­rın düzenli çalışmasını sağladığı gibi, besinlerde bulunan yağ, kolesterol ve şeker gibi maddelerin emilmesini de önler ve azaltır. Son yıllarda yapılan araş­tırmalar, beslenmede lifli gıdaların fazla bulunması ile, ba­ğırsak hastalıklarına yaka­lanma arasında ters bir orantı olduğunu ortaya çı­karmıştır, fani, alı­nan besinlerde lif fazla ise, bağırsak hastalıkları azalmaktadır. Lifli gıda­ların kilo verme bakımından önemini şöyle sıralayabiliriz:

* Ağızda çiğnemeyi gerektirdiği için az yemeyi sağlar.
* Mide ve bağırsaklarda fazla kalarak uzun süreli doygunluk hissi verirler.
* Yiyeceklerin glisemik endeksini düşürürler. Yani, kan şeke­rinin yükselmesine engel olurlar. Çünkü, lifli gıdalar beraber yendikleri gıdaların emilim hızlarını yavaşlatarak ensülin salgılanmasını azaltırlar.