Bazı somut hastalıklar için ailenizde bu söz konusu hastalığa yakalanmış kişilerin varlığı sizin de bu hastalığa yakalanma riskinizi arttırdığı genellikle doğrudur. Ama bu aynı zamanda sizin bu hastalığa kesinkes yakalanacağınız ya da kendinizi hastalıktan koruma şansınızın olmadığı anlamına da gelmez. Ailenin geçirdiği hastalıkları bilmeniz potansiyel riskler karşısında daha bilgili olmanıza yardımcı olur, ama bu hiçbir şekilde bir alarm sinyali olarak da değerlendirilmemelidir.
Mayo Klinik yapılan bir araştırmada kanser hastalarının yalnızca yüzde 5′inin kalıtımsal olduğunu saptamıştır.