Yüksek düzeydeki hava kirliliği sağlık açısından çok tehlike­lidir. Nasıl yaşayacağınıza ilişkin vereceğiniz karar gibi nerede ya­şayacağınıza ilişkin vereceğiniz karar da çok önemlidir.

“Birçok çevresel sorunun bir an önce çözümlenmesi gerekmek­tedir. Değişiklikler eskiye oranla çok daha çabuk gerçekleşmektedir, ama bu değişikliklerin bilimsel kanıtlarını da her zaman oturup bek­leyemeyiz. Sorunun dal budak salmasını beklemeden elimizde somut kanıtlar olmadan bile önlemlerimizi almalıyız,” diyor San Diego Çevre Sağlığı Birliği’nin yöneticisi Diane Takvorian. Diane’nın gru­bu zaran en aza indirgeyerek sağlık için tehdit oluşturan unsurlann bir an önce kamuoyuna duyurulmasını ve önlem alınmasını istiyor.

Takvorian’a göre, on yıldan daha fazla bir zaman içerisinde ye­rel çevreciler San Diego’daki krom fabrikalarından çıkan zehirli kimyasal maddelerin çevre halkı için çok büyük bir tehlike oluşturduğu­nu ileri sürmektedirler. Bu kimyasal maddelerden ötürü de o çevrede oturan çocuklarda astım gibi solunum yolu hastalıkları görülmüştü.

“Sağduyulu herkes kanserojenli havanın solunmasının berabe­rinde kötü şeyleri getireceğini bilir,” diyor Diane.
Diane ve onun gibi duyarlı olan kişiler yerel ya da eyalet yet­kililerinden fabrikada bilimsel testler yapmalannı istemişler ama yıllardan beri konuyla ilgili hiçbir şey yapılmamıştır. Sonunda San Diego Eyaleti Hava Kirliliği Kontrol Müdürlüğü kanserojen bir madde olarak bilinen krom-6′nın ölçümlerinin yapılmasını istemiş­ti. Diane yetkililerin ölçümden sonra miktarın tehlikeli bir boyutta olduğunu saptadıklarını söylemekte ama bu miktarın daha sonra di­ğer risk modelleri doğrultusuna indirildiğini ve araştırmacıların bi­limsel bir sonuca ulaşmalarının engellendiğini açıklamaktadır. Fab­rika sonunda kapatılmadan önce geçen yıl acı bir deneyim daha ge­çirmek zorunda kalmışlar.

“Herkes bu fabrikanın hiç de sağlıklı bir yer olmadığı konu­sunda görüş birliğindeydi,” dedi Diane. “Bizler elimizden geleni ar­dımıza koymadık ama elde somut bilgi olmayınca pek fazla bir şey de yapamamıştık.

“Eyalet yaklaşık bir milyon dolar harcadı. Ve bu sorunun çö­zülmesi on yıldan fazla bir zaman aldı. Eğer çok daha önceden fab­rikanın yerinin değiştirilmesi ya da hava kirliliğini kontrol eden ekipmanlar gibi bazı önlemler alınmış olsaydı tüm bunlara gerek kalmayacaktı ve toplum da çok daha sağlıklı olacaktı.”

Stanford Üniversitesi araştırmacıları kentlerde günlük ortalama hava kirliliğinin en yoğun ve en az olduğu yerlerde yaşayan kişileri kıyasladı. Hava kirliliğinin en yoğun olduğu kentlerde yaşayanların solunum sorunları yüzünden diğerlerine oranla 19 kez daha sık hastaneye başvurdukları saptanmıştır.