Yemeklik olarak kullanılan önemli bir sebzedir. Nişasta ve bitkisel protein bakımından zengindir. Taneleri kurutularak kullanılır. Kuru bakliyat olarak sofralarımızın vazgeçilmez tatlarındandır. Protein, yağ, karbonhidrat ve liften meydana gelir. Ayrıca, B1 vitamini ile sodyum, kalsiyum ve demir gibi mineraller ihtiva eder. Etteki kadar protein içermesine rağmen daha ucuzdur. Bu yönüyle, özellikle dar gelirli ailelerinbeslenmelerinde önemli yer tutar.
Yeteri kadar posa ihtiva ettiğinden kabızlık için birebirdir. Ayrıca, görme kuvvetini arttırır, zekayı geliştirir.
Mercimek; kalp, damar ve şeker hastalıklarından korunmada ve tedavide etkin bir gıdadır.